03
圍堰之上，目之所及，僅能平視大佛的胸部、頭部以及背后的龍虎云紋圖案。整座造像建在一個菩提葉形的洞窟里，依山穿鑿而成，佛窟高三十米，有近十層大樓高。穹窿形的窟沿寬十九米，深六米，建造宏偉，崎峻綺麗?？邇鹊尼屽饶材岱鹪煜窀哌_二十八米，寬約十米，面水而坐。
沿著緊傍圍堰而建的二十多米的窄窄的臺階，我下到窟底。但見造像兩旁塑有文殊、普賢，廣目、多聞天王、迦葉和阿難等六尊菩薩造像，造型生動，儀態威嚴?？邇饶媳眱杀诶L有大幅壁畫。筆觸清晰，色澤艷麗，形象逼真。站在大佛足下，仰視造像巍峨屹立，寶相莊嚴，讓人強烈地感念人生世相的卑弱與渺小。頭頂的洞窟穹窿邊沿和圍堰之間的那一縷兒天空純凈如洗，宛如彎月般的湛藍的水晶鑲嵌在大佛窟的檐際。二十多米高的圍堰上站滿了游人，有一些人也順著側邊棧欄臺階絡繹而下，在盫臺前燃香叩首，頂禮膜拜。大佛足下漸有些擁擠，我趕緊順著右邊的棧欄臺階攀升到圍堰上面。
晴陽下，碧波蕩漾的水庫反射著萬道祥光投映到蒼褐色的石壁上，晃動著斑駁陸離的光影。光影中的大佛端坐于石窟之中，微微前傾的身軀和棱角分明的唇角，仿佛正向眾生宣示金玉良言。大佛左手安放于左膝之上，右手平舉，豎直的手掌緩緩向前推出，慈祥澄澈的眼神似乎越過銀波粼粼的水面，凝望著右掌指向的遙遠的磨臍山。我想，智者樂山，仁者樂水，古國涼州的宗匠因為頗具智者的眼界與仁者的胸襟，所以才能創造出背山面水、氣勢磅礴的天梯山大佛。
忽地想起了此前拜謁過的樂山大佛。那是一尊高達七十一米的露天摩崖石佛，高度是天梯山大佛的二點五倍，但開鑿年代卻比涼州石窟要晚近三百年的時光。樂山大佛亦背山面水開鑿而成，造像兩手放于膝上，雙目平視三江源水面，亦如面前的天梯大佛。我暗自思忖，唐開元年間的海通法師是否來過涼州？是否讀到了前輩僧人道宣撰寫的《集神州三寶感通錄》？其選址建造樂山大佛的創意是否受到天梯山大佛的感通與啟迪？我不禁雙掌合十，默默感念，一千六百多年前的天梯山竟然蘊涵了一股宏偉博約的大佛氣象，昭示著古國涼州的強大魅力，反映出古國涼州國力強盛、社會升平發展的恢弘氣度，折射出涼州吏民尊崇佛陀、安順和樂的虔敬心意。
04
石窟陳列館前矗立著一塊標示牌，上書“天梯山石窟，也稱大佛寺，位于武威城南五十公里處，地處張義鎮燈山村，創建于東晉十六國時期的北涼，距今約有一千六百年的歷史，史學家稱為‘石窟鼻祖’”。望著標志牌上的“石窟鼻祖”四個字，我有些迷惘。鼻祖者始祖也，即創始人或開山祖師。石窟自己不可能復制或衍生出小石窟的，天梯山摩崖上的這些亙古永存洞窟焉能稱為“石窟鼻祖”？恍然大悟，創建石窟的北涼王和涼州宗匠不就是“石窟鼻祖”嗎？“石窟鼻祖”所到之地，摩崖石窟便如蓮花朵朵盛開，佛光禪意開始彌漫洞窟造像之間，社會升平安定，邑民和熙而樂。
然而，任誰都沒有想到，這樣的祥瑞氣象竟然始于公元439年的一場戰爭。那一年，漠北蒙古高原迅速崛起的鮮卑族北魏王朝發兵攻陷涼州，太武帝拓跋燾攻陷涼州之后，遷徙吏民三萬余戶到首都平城，即今山西大同。這些人中就有開窟造像的涼州僧人和工匠三千多人，曇曜便是其中佼佼者。
涼州宗匠知道，早先建造的天梯山大佛給人以強烈的視覺影響，讓人瞬生天地渺遠、佛法無邊、滄海一粟、吾生須臾的卑弱之感，更能傳播大乘佛法涵蘊世相、普度眾生的菩薩精神。建造大佛，需要執著而堅韌的人格稟賦，方能形成弘揚佛法的浩大功德。涼州宗匠持續開鑿大佛，教化人心，凈化塵世。曇曜主持開鑿云岡石窟，耗費了五年工夫完成了藝術水平最為高超的“曇曜五窟”。特別是第五窟佛像高達十三點七米，建造宏麗，手法簡練概括，頗具涼州大佛氣象，后世遂成云岡石窟的標志佛像。
北魏統治涼州五十多年之后，第七代皇帝拓跋宏頗具雄才大略，果斷將都城從平城南遷至洛陽，并將精通佛窟開鑿技藝的涼州宗匠及其后裔也帶至京師，開鑿規模宏大的龍門石窟，古國涼州的大佛氣象隨之彌散至中原大地。奉先寺盧舍那佛窟造像高達十七點一四米，是龍門石窟中藝術水平最高、整體設計最嚴密、規模最大的一處，佛教造像藝術無不體現著天梯山石窟的特點，具有強烈的中原傳統文化色彩，又融合濃郁的涼州文化因素。
至北齊天保年間，涼州宗匠又在云岡石窟的南部開鑿了蒙山大佛，高達四十八米，比天梯山大佛整整高出了二十米。三百多年后，樂山大佛又比蒙山大佛又高出了二十三米。古國涼州的大佛氣象，以恢弘昂揚的姿態升騰于中原星空，迅速彌散于華夏四夷。
05
佇立天梯山東口，回望蒼山環合的一泓碧水，心中翻騰著無限的感慨。
來到天梯山，感知北涼王沮渠蒙遜的胸襟與博識，體悟“石窟鼻祖”營造大佛氣象的精微心意，沐受佛陀慈悲喜舍、福量無邊的祐祜恩澤，精神和靈魂總有一種潛移默化的超脫與升華。
一千六百多年前，黃羊河的波濤承載著兩岸的天光云影日夜不息地奔騰于大佛足下，如今人工建造的水庫形成高原圣湖，微波細瀾又簇擁在大佛眼前。大佛平舉右手，豎起手掌，平和安祥的目光正穿透茫茫紅塵，導引蕓蕓眾生抵達凈土光明彼岸。胸中丘壑疏林，心頭人間煙云，大佛手掌所指的磨臍山下清泉溪水流淙而下，千百年來潤澤著世外桃源般的張義盆地。古國涼州的大佛氣象連同祁連雪峰、盆地綠洲、河流湖泊就全部內化于華夏兒女虔敬莊嚴的心靈之中。（全文完）